Connaissez-vous la cinquième maladie ? Une maladie éruptive bégnine chez les enfants

Elle a été désignée cinquième maladie, car sur le plan historique elle a été la 5e maladie infantile infectieuse caractérisée par une éruption cutanée à recevoir un nom.  La cinquième maladie ou l’érythème infectieux est une maladie infantile dont nous entendons parler assez fréquemment, mais que nous connaissons peu. Il s’agit d’une maladie éruptive bénigne causée par un virus : le parvovirus B-19 qui ne touche que les êtres humains. Elle se manifeste surtout l’hiver et au printemps chez les enfants de 5 à 14 ans et est assez rare chez les enfants âgés de moins de 2 ans. Les adultes peuvent aussi être infectés. Elle se transmet d’une personne à une autre de la même façon qu’un virus du rhume. L’infection se propage le plus communément par l’inhalation de l’air contenant des particules virales projetées par la toux ou les éternuements d’une personne infectée ou provenant de récipients à boire ou d’ustensiles lui appartenant. Elle débute avec des symptômes généraux tels que des douleurs musculaires et des maux de tête, parfois accompagnés de fièvre. Par la suite, une éruption cutanée apparaît chez les enfants, laquelle peut être absente chez les adultes. L’éruption commence au visage : les joues sont très rouges, faisant penser à des joues giflées, à un coup de soleil ou à des joues d’enfants venant de faire des efforts physiques.