Tout savoir sur le métier d’ATSEM en 2026
Aujourd’hui, les agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles (ATSEM) sont au nombre d’environ 50 000 à 60 000 en France, dont 99,7 % sont des femmes. Ils jouent un rôle essentiel dans le bon fonctionnement des écoles maternelles et contribuent à la qualité de l’accueil et du quotidien des jeunes enfants. Ces dernières années, leurs missions se sont diversifiées et intensifiées. Ils sont notamment davantage impliqués dans les activités pédagogiques et dans la prise en charge des enfants à besoins particuliers.
Définition du métier d’ATSEM
Les ATSEM sont des fonctionnaires territoriaux de catégorie C.
Le décret du 1er mars 2018 portant diverses dispositions statutaires relatives aux agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles précise :
« Les agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles sont chargés de l’assistance au personnel enseignant pour l’accueil et l’hygiène des enfants des classes maternelles ou enfantines ainsi que de la préparation et la mise en état de propreté des locaux et du matériel servant directement à ces enfants.
Les agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles appartiennent à la communauté éducative. Ils peuvent participer à la mise en œuvre des activités pédagogiques prévues par les enseignants et sous la responsabilité de ces derniers. Ils peuvent également assister les enseignants dans les classes ou établissements accueillant des enfants à besoins éducatifs particuliers.
En outre, ils peuvent être chargés de la surveillance des enfants des classes maternelles ou enfantines dans les lieux de restauration scolaire. Ils peuvent également être chargés, en journée, des missions prévues au premier alinéa et de l’animation dans le temps périscolaire ou lors des accueils de loisirs en dehors du domicile parental de ces enfants. »
Les caractéristiques du métier d’ATSEM
Le métier d’ATSEM présente plusieurs caractéristiques qui le distinguent des autres métiers territoriaux :
- La double autorité statutaire : l’ATSEM est un agent communal employé par la mairie, dont le maire est le supérieur hiérarchique, et placé sous l’autorité fonctionnelle du directeur ou de la directrice d’école pendant le temps scolaire.
- La nature des tâches confiées, multiples et diverses, se déroulant sur et hors le temps scolaire, et pouvant être différenciées selon l’école et la classe.
- L’évolution du métier : à la notion d’assistance du personnel enseignant pour l’hygiène des enfants et des locaux s’est ajoutée celle de l’appartenance à la communauté éducative.
Cette double hiérarchie soulève naturellement des questions. Où commencent et où s’arrêtent le temps consacré à l’Éducation nationale et celui dédié à la collectivité employeur ?
La charte de collaboration ATSEM-enseignants
Pour mieux définir le rôle de chacun, nombre de mairies décident de cosigner une charte avec l’Éducation nationale. La charte se présente sous la forme d’un long document de plusieurs pages qui aborde tous les temps rythmant les journées à l’école. Des tableaux déterminent les prérogatives de chacun : directeur, enseignants et ATSEM.
Le recrutement des ATSEM
Les ATSEM sont recrutés sur concours organisés par les Centres de Gestion (CDG). Chaque année, 1 500 à 2 000 candidats sont recrutés.
Il existe trois concours distincts pour accéder au poste d’ATSEM :
- Concours externe : accessible aux titulaires du CAP Accompagnant Éducatif Petite Enfance (CAP AEPE), aux parents d’au moins 3 enfants ou aux sportifs de haut niveau.
- Concours interne : réservé aux agents publics (fonctionnaires ou contractuels d’une collectivité, de l’État ou d’un établissement public) ayant au moins 2 ans d’expérience auprès de jeunes enfants.
- 3e concours : s’adresse aux candidats ayant exercé une activité pendant une durée déterminée — une activité professionnelle de droit privé (salarié d’entreprise publique ou privée, indépendant, emplois jeunes n’ayant pas le statut d’agent public), un mandat d’élu local ou une activité associative (salarié ou responsable bénévole).
Existe-t-il un quota d’ATSEM par classe maternelle ?
Ce que prévoit l’article R. 412-127 du code des communes
« Toute classe maternelle doit bénéficier des services d’un agent communal occupant l’emploi d’agent spécialisé des écoles maternelles et des classes enfantines.
Cet agent est nommé par le maire après avis du directeur ou de la directrice.
Son traitement est exclusivement à la charge de la commune.
Pendant son service dans les locaux scolaires, il est placé sous l’autorité du directeur ou de la directrice. »
L’obligation légale porte sur la présence d’ATSEM en école maternelle. La répartition du temps de travail de ces agents suivant les classes n’est pas précisée, ce qui entraîne des différences entre les classes d’une même école. Les classes de petite section sont généralement privilégiées. Le recrutement d’ATSEM et les conditions d’affectation relèvent de la mairie, qui organise les services d’un agent selon les contraintes locales et les priorités éducatives.
Quels ratios en pratique ? Ce que l’on observe sur le terrain
Si l’article R. 412-127 du code des communes ne donne pas de chiffre, l’expérience des écoles, des enseignants et des parents permet tout de même de dégager des repères utiles :
| Effectif d’enfants | Nombre d’ATSEM conseillé | Commentaire |
|---|---|---|
| Jusqu’à 15 | 1 | Classe à effectif réduit possible, ATSEM partagé si multi-classes |
| 16 à 25 | 1 à 1,5 | Fréquent : 1 ATSEM renfort pour les activités ou les besoins spécialisés |
| 26 à 30 | 1 à 2 | Situation tendue : prévoir un remplacement ou un ATSEM supplémentaire |
| Plus de 30 | 2 ou plus | Organisation par équipe, interventions municipales nécessaires |
L’avenir du métier d’ATSEM
Selon l’Association des maires de France (AMF), 44 % des ATSEM actuels partiront à la retraite d’ici 6 ans, ce qui représente un défi majeur de renouvellement de ces personnels.
En 2021, environ 16 % des collectivités locales ont signalé des difficultés de recrutement pour les postes d’ATSEM, notamment dans les petites communes rurales, ainsi que pour leur remplacement en cas de démissions, d’arrêts maladie ou de départs à la retraite, garant du bon fonctionnement du service public d’éducation. Dans de nombreuses communes, des difficultés notables subsistent pour recruter du personnel qualifié.
Cela ouvre de réelles opportunités de recrutement en passant le concours externe ATSEM.
Le décret du 1er mars 2018 a créé un concours interne dédié pour l’accès des ATSEM au cadre d’emplois des animateurs territoriaux, classés en catégorie B, favorisant ainsi leur déroulé et leurs perspectives de carrière.
Le gouvernement et les représentants des employeurs territoriaux ont signé le 21 novembre 2023, à l’occasion du Congrès des Maires, la « Charte d’engagement pour une meilleure reconnaissance des compétences professionnelles des ATSEM ».
Complémentaire des chartes internes établies en partenariat avec les collectivités territoriales, elle a pour objet :
- de favoriser la reconnaissance du rôle joué par les ATSEM au sein des écoles maternelles pendant le temps scolaire ;
- de faciliter la relation avec les personnels enseignants ;
- et plus globalement d’améliorer la qualité de vie au travail de ces agents.
Le métier d’ATSEM devient un métier de plus en plus reconnu et valorisé.
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