Maladie très fréquente, l’eczéma atopique ou dermatite atopique est une maladie inflammatoire chronique de la peau qui évolue par poussées et débute le plus souvent entre l’âge de 3 mois et 2 ans. Dans plus de 80% des cas, les parents sont porteurs d’eczéma, de rhume des foins ou d’asthme et frères ou sœurs souffrent d’allergies.
Elle disparaît souvent, après quelques années, sans que l’on sache pourquoi.
La peau ne joue plus son rôle de protection face aux agressions extérieures. Elle devient hyper-perméable, irritable et sèche, et nécessite un traitement médical local adapté et des soins préventifs quotidiens.
Dans plus de 80 % des cas, les parents sont porteurs d’eczéma, de rhume des foins ou d’asthme et frères ou sœurs souffrent d’allergies.
La peau de l’enfant atopique est plus sensible au milieu environnant, et de nombreux facteurs déclenchent des poussées : la chaleur, la sueur, les infections, les poussées dentaires, les poussières de maison, les poils d’animaux, certains produits cosmétiques, le stress (changement d’assistance maternelle, arrivée d’un autre enfant dans la famille, l’école,…).
La localisation des lésions évolue avec l’âge de l’enfant :
– Chez le nourrisson, les lésions cutanées (plaques rouges à contours irréguliers) s’observent sur les joues et le menton, les plis du cou et les coudes.
– Chez l’enfant plus âgé, l’eczéma touche surtout les bras et les jambes. Des petites vésicules suintantes apparaissent sur les plaques rouges qui démangent ; puis évoluent sous forme de croûtes jaunâtres.
Sur certaines parties du corps, comme les plis des coudes ou des genoux, la peau, même en dehors des poussées, peut être craquelée, épaissie. L’enfant ressent des démangeaisons intenses et se gratte. La dermatite atopique peut être à l’origine de troubles du sommeil (réveil nocturne, irritabilité, pleurs).
Les poussées sont essentiellement traitées par l’utilisation de médicaments locaux à base de cortisone (dermocorticoïdes) disponibles uniquement sur ordonnance. Le respect des doses recommandées par le médecin est essentiel.
Conseils pratiques au quotidien
- Eviter les produits moussants, car ils irritent la peau.
- Utiliser des pains ou gels sans savon, enrichis en agents surgraissants.
- Donner un bain tiède (32-33°C) de durée brève ou une douche, car les bains chauds dessèchent la peau.
- Sécher la peau en la tamponnant avec une serviette sans frotter.
- Alors que la peau est encore un peu humide, appliquer la crème à base de corticoïdes, sur les zones de rougeurs et de démangeaisons. Appliquer un lait ou une crème émolliente sur le reste du corps.
- Répéter l’application du produit émollient aussi souvent que nécessaire dans la journée
- Mettre à l’enfant des vêtements en coton blanc sur la peau. Eviter le polyester et la laine
- Veiller à ce que ses ongles soient bien coupés.
- Eviter d’exposer l’enfant aux allergènes potentiels : acariens, poussières de maison, animaux domestiques.
- Des mesures de protection solaire sont conseillées l’été : chapeau, vêtements, crème solaire à fort indice de protection.
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